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El alero Joao Santos llegará a la cifra de los 100 partidos en ACB esta próxima jornada en el encuentro que disputará el Grupo Capitol Valladolid en Manresa. Santos, que está a 10 encuentros de ser el portugués que más partidos ha jugado en la competición, espera “seguir mejorando y estar muchos años más en la ACB”.

Partido número 100 en ACB. ¿Cómo valoras esta cifra?

“Como un gran logro. Es la mejor competición de Europa y no es nada fácil jugar cien partidos en ella. Mi deseo es seguir mejorando y estar muchos años más en la ACB”.  

Llegaste a España en 2004. ¿Pensabas jugar tantas temporadas en ACB?“Cuando llegué pensaba que era una buena oportunidad, una oportunidad única para disfrutar de la competición y aprender muchísimo. Aquí están los mejores jugadores de Europa y sólo poder estar un año ya era un premio increíble”.  

Estás a sólo 10 partidos de convertirte en el jugador portugués que más partidos ha jugado en la historia de la ACB. ..

“Sin duda es algo bonito, y trato de abrir el camino a otros jugadores, como antes hicieron Sergio Ramos, Nuno Marçal o Paulo Pinto. Creo que sería bueno para mi país que otros jugadores dieran el salto a la ACB”.  

Iniciaste tu carrera en Portugal, pero decidiste ir a la NCAA y posteriormente a Grecia…

“Cuando llegué al Portugal Telecom tenía 16 años, y tuve mis oportunidades en el primer equipo. Posteriormente decidí irme a Estados Unidos, donde sabía que podría jugar. Allí conocí a un entrenador griego que confió en mí para el Panionios, que fue una buen experiencia”.   

Cada temporada has logrado mejorar tus números del anterior año. ¿Es este el objetivo para esta campaña?

“Todos los años intento mejorar como jugador, especialmente en aquellas cosas que aún no hago bien. Lo primero siempre es el objetivo del equipo, pero está claro que  también hay que seguir creciendo como jugador”.  

¿Y cuáles son los aspectos que debes mejorar?

“No puedo centrarme únicamente en el tiro exterior. Desde mi llegada a Valladolid, trato de mejorar mi bote y mis penetraciones, así como intentar potenciar el tema del rebote, que por mi altura debe ser un aspecto importante de mi juego”.  

Esta semana vistáis al Ricoh Manresa, una de las grandes revelaciones de la temporada. ¿Qué hay que hacer para ganar allí?

“El Ricoh Manresa está haciendo un inicio de temporada increíble, pero la ACB es muy larga. Ganaron en la pista del TAU Cerámica, y esto es algo muy difícil de hacer. Hasta el momento han demostrado ser un equipo muy conjuntado, con una gran defensa que les está dando muy buenos resultados”.  

En Manresa te enfrentarás con Matt Walsh, un jugador muy peligroso. ¿Le has visto jugar este año?

“Aún no he tenido la oportunidad de verlo pero he leído bastante sobre él y viendo sus estadísticas está claro que es referencia en su equipo, aunque no la única. Desde fuera parece que la clave de ellos es que tienen a varios jugadores que ayudan mucho, porque además de Asselin o el propio Walsh están otros como Javi Rodríguez, Rubio o Rafa Martínez, que están a un muy buen nivel”.  

Habéis tenido un calendario realmente complicado, pero ahora os vienen tres partidos, dos de ellos en casa, donde podéis tener muchas opciones de sumar victorias…

“Partidos asequibles no hay en la ACB, pero lo que sí es cierto es que en casa siempre tienes una pequeña ventaja. Después de Manresa hay dos partidos ante nuestros aficionados, donde no debemos ni podemos fallar. Por eso sería importante volver de Manresa con una victoria, porque no es lo mismo afrontar estos dos choques con un balance de  1-5 que con uno de 2-4”.  

No quedan equipos invictos tras cinco jornadas y excepto un equipo todos ya han ganado. ¿Ves una ACB más dura que en los años anteriores?

“Yo creo que cada año que pasa la competición está más igualada. Antiguamente quizá había equipos que no tenían un nivel suficiente, pero esto ahora ya no sucede. El año pasado a media temporada nosotros estábamos últimos y parecía que sin opciones, pero al final nos salvamos. Ya no quedan equipos invictos y 17 de los 18 ya han conseguido ganar, lo que sin duda demuestra que este año todo va a ser aún más duro, y hay que estar preparados para luchar cada encuentro de esta Liga Regular”.  

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